El 17 de julio de 2009, Nickelodeon organizó un evento en su canal de cable conocido como "The Ultimate SpongeBob SpongeBash". El maratón se llevó a cabo aproximadamente 10 años después de la emisión del primer episodio de Bob Esponja, ya que estaba destinado a celebrar el décimo aniversario de la serie. En ese momento, hubo trece episodios nuevos junto con veinte repeticiones que duraron alrededor de dos días. No solo eso, sino que incluso durante las horas del bloque de Nick@Nite, los episodios de Bob Esponja continuarían emitiéndose hasta el 19 de julio, cuando se mostró el estreno final.
Sin embargo, en el momento en que comenzó este maratón, los testigos comenzaron a notar varios errores y problemas de pantalla con el canal en cuestión. Los espectadores, tanto de niños como de adultos, rebobinaban y registraban ciertos errores que ocurrían, como "El Papel" que cambiaba repentinamente al siguiente episodio a la mitad de su tiempo en pantalla y "Se Busca Ayuda" que saltaba repentinamente dos minutos hacia adelante después de que se mostrara la escena que presenta al propio Bob Esponja. Se asumió que se trataba de fallos técnicos, ya que uno de los casos dio lugar a que se colocara un gráfico en pantalla en la pantalla. El gráfico decía:
El gráfico en cuestión
"Algo ha salido mal y estamos tratando de arreglarlo. Volveremos a la normalidad tan pronto como podamos. ¡Lo siento!"
Estos errores solo durarían tres horas después de que comenzara el maratón. Se detendrían repentinamente después de la tercera hora y la calidad volvería a la normalidad durante las siguientes 21 horas. Llegó el día siguiente. La programación de Nick@Nite cambiaría a Nickelodeon por el día, dejando un día más para que terminara el maratón.
Con el tiempo, los espectadores verían sucesos muy extraños, casi aterradores, durante el segundo día. Estas ocurrencias vendrían cada tres o cuatro episodios, como si se tratara de un patrón específico establecido por alguien antes de que se emitieran. La primera instancia de esto sucedió fue vista durante el episodio "Pantalones Nuevos". En un fotograma específico que mostraba el rostro de Bob Esponja, la pantalla se congelaba y se podía escuchar un silencio total durante al menos once segundos. Una vez finalizado ese tiempo, el fotograma se cortaba inmediatamente a una versión muy editada. El resultado fue inquietante.
La expresión facial de Bob Esponja se cambió a una sonrisa amenazantemente enojada y fuera de lugar para él. Sus pupilas estaban constreñidas, reemplazadas por pequeños puntos completamente desprovistos de color del iris. Su boca era anormalmente ancha y sus dientes estaban apretados con fuerza. Por último, sus ojos estaban rosados e inflamados, con bolsas negras formándose alrededor de sus párpados inferiores. Se podía escuchar un ruido retumbante distorsionado mientras se mostraba la imagen editada. Estas imágenes editadas se mostrarían solo durante un segundo y medio antes de reanudar el episodio. Estos sucesos continuaron al menos seis veces más.
La única captura de pantalla tomada del incidente. Tomado del episodio "El Día de San Valentín".
Los fanáticos de Bob Esponja recurrían a las redes sociales o a los foros de fans en línea después de verlos, y la mayoría de ellos hablaban de ponerse en contacto con Nickelodeon de alguna manera y explicar qué estaba sucediendo exactamente con pruebas. La mayoría de las personas que investigaron lo hicieron por correo electrónico, mientras que otras hicieron todo lo posible para ponerse en contacto con la empresa.
Como se mencionó anteriormente, seis de estos incidentes ocurrirían, y durante la emisión del ultimo episodio, el mismo incidente ocurriría una vez más. Aunque esta vez, en lugar de volver al episodio que se estaba emitiendo en ese momento, la pantalla se cortó a un fondo blanco liso. Después de un breve momento, una imagen transparente de un garabato de Bob Esponja se desvaneció en la parte inferior de la pantalla. En un formato tipo presentación de diapositivas, el texto aparecería en la pantalla, mostrando mensajes insultantes y degradantes que aparentemente no fueron revisados, y se teorizó que estaban dirigidos al personal de Nickelodeon. La transcripción decía lo siguiente:
"Todos ustedes son tan malditamente negativos todo el tiempo, día tras día, hora tras hora, siempre están molestos esperando algo mejor. Desearía que por una vez cerraras la boca y actuaras como un ser humano decente por una vez en tu vida, piensa en los pobres niños a los que les lavas el cerebro con tus actitudes enconadas, me avergüenzo incluso de estar en la misma habitación, no. ¡El mismo planeta que tú! Oh, pobre pobre bebé, pobre tú, triste por la verdad. Eres un adulto que actúa como un infante y eso me enferma.
Bueno, ¡boo hoo! ¡A la mierda todos! ¡A la mierda todo! Tú eres la razón por la que el arte está MUERTO. ¡Tú eres la razón por la que recaí! Ya terminé...
Feo, enfermo, repugnante, aborrecible, horrible, ¡me das ganas de vomitar!"
Captura de pantalla del mensaje
Una vez que aparecía la última línea de texto en la pantalla, se reproducía una grabación ruidosa pero de mala calidad de lo que sonaba como un colapso mental real. Los relatos del incidente contaron que los sonidos consistían en un hombre de mediana edad gruñendo y gimiendo, con vidrios rotos y una variedad de objetos rotos cerca del micrófono. Esto duraría unos veinte segundos antes de pasar al mismo gráfico en pantalla mencionado anteriormente.
Pronto se reveló que estos incidentes estaban destinados a ser una broma de mal gusto inventada por un empleado descontento, llamado Armond Raphael Ramsey. Se especuló que planeaba dejar de trabajar para Nick, pero quería mostrar a los espectadores cómo se sentía. Armond fue inmovilizado en la oficina corporativa de Nickelodeon y arrestado el 19 de julio de 2009. Pronto fue acusado de manipulación de computadoras, sentenciado a cuatro años de libertad condicional y multado con $ 2000 por las intrusiones de señales.
Autor original: LafawndaPasta
Créditos a FireDemonWalker por la edición de la captura de pantalla y a @greenyphatom en Twitter/X por el arte del mensaje.
Un agradecimiento especial a DJ Sprouts por las correcciones de la version en ingles
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Nickelodeon Resignation Incident Re-Take
Recreación realizada por RodrigoJogos