Lillie estaba petrificada. Todo lo que acababa de ocurrir le parecía un auténtico sueño febril. Mientras se tambaleaba hacia atrás y caía al suelo, observó vagamente las secuelas de la escena que acababa de desarrollarse ante ella. El puente que conectaba los dos extremos de la tierra estaba destrozado, y su parte central parecía casi arrancada. La corriente corría casi como silbidos de tren a través de los oídos de Lillie, muchos metros por debajo de los restos. Cuando el Spearow atacó a Nebby en el puente, ella ya estaba ansiosa. El puente parecía inestable, pero ¿así...? Entonces apareció aquel chico, y protegió a Nebby del Spearow con su cuerpo como si nada. Una ocasión cotidiana de ocurrir a los expectantes.Entonces, sucedió. Nebby entró en pánico. Utilizó un ataque explosivo en defensa propia, y salió disparado por el puente. Lillie soltó un grito ahogado y saltó hacia delante, no lo bastante cerca como para salirse por un lado, pero sí lo bastante como para ver cómo cedían las débiles maderas. El niño había rodeado a Nebby con los brazos. Lillie rezaba en el fondo de su mente, rezaba para que, por algún capricho del destino, se salvaran...
Pero la ayuda nunca llegó.
Lillie creía que llevarse a Nebby sería lo mejor para ella. Su madre sólo quería hacerle daño, y Lillie no lo permitiría, aunque eso significara huir del todo. Pero ahora, aquí estaba ella: ¿por qué no lo había dejado, ignorante? La dicha ignorante habría sido mucho mejor que la agonía de la situación en la que se encontraba. Con ojos impotentes, vio cómo la corriente se llevaba al pobre salvador y al que ella misma había salvado. Era tan débil, ¿por qué no se había aguantado y había ayudado ella misma a Nebby? Y lo más importante...
¿Dónde estaba Tapu Koko para ayudar a su gente? Aunque discriminatorio, Lillie no pudo evitar preguntarse si esto se debía a que este chico era nuevo en Alola. Pero estaba hablando de Dios, Dios no haría eso, ¿verdad? Después de todo, eran venerados por una razón. Su bondad, su espíritu de lucha. Sin embargo, con la conclusión de la situación que nos ocupa... Tal vez no estaba tan equivocada como ella misma se convenció. Con el corazón apesadumbrado y la mente ausente, Lillie se levantó con pies temblorosos. ¿Qué había hecho? ¿Después de todo aquello? Perdió al Pokémon que estaba protegiendo, y ahora el nuevo chico de la ciudad estaba Dios sabe dónde en las aguas de la isla Mele'Mele.
Con pasos pesados, Lillie regresó al pueblo. Ni siquiera sabía a quién estaba buscando, pero al final acabó en los brazos de un preocupado Kukui, rodeada por los gritos de preocupación de Hau y el Kahuna, y del hombre que la sujetaba. Cada sonido era como un murmullo mezclado para sus oídos, sus párpados pesados. "¡Eh, eh! ¿Adónde ha ido Elio?" Por encima de todas las voces, oyó a Hau. Tal vez por lo alegre que solía ser, su despreocupada voz infantil ahora estaba empapada de preocupación y pánico. Con mano temblorosa, levantó el brazo y señaló en la dirección por la que había venido.
Kukui la había colocado a su espalda cuando su mente volvió a concentrarse, y él y Hau corrían de vuelta por donde había venido Lillie. Con el corazón encogido, moqueó y apoyó la cabeza en la espalda del hombre que la llevaba. Se detuvieron bruscamente frente a los restos de la escena. Kukui expulsó aire por la boca y se llevó la mano a la cabeza. Hau gritó el nombre de su amigo perdido. Lillie ocultó su rostro. La respiración agitada de Hau era casi desgarradora mientras gritaba "¡¡¡ELIO!!! ¡¡¡ELIO!!!" una y otra vez... una y otra vez... hasta que finalmente su voz se quebró. Con los puños apretados a los lados y un comportamiento sorprendentemente tranquilo, se acercó a Lillie a lomos de Kukui.
"¿Qué ha pasado...? ¿Dónde... qué le ha pasado...? ¿Qué le ha pasado a Elio?", preguntó con voz ronca y tranquila. Lillie levantó lentamente la cabeza para encontrarse con su mirada, y vio las lágrimas que se formaban en las comisuras de sus ojos. "Él...", su voz era débil. Igual que ella. "Él protegió... a mi Nebby del Sp-Spearow en el puente que yo... Sólo intentaba protegerse, y el puente que..." Lanzó un sollozo y se sorprendió al ver que los brazos de Hau la envolvían en un abrazo. Kukui se quedó callado, hasta que rompió el silencio: "Haremos que el pueblo vaya a buscarle mañana. Se lo diré a su madre, vosotros dos... no os perdáis de vista, ¿vale?", les devolvió una mirada triste y compasiva. Los dos niños asintieron solemnemente, y Hau soltó a Lillie de mala gana.
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De vuelta en el laboratorio de Kukui, Lillie había recurrido a una pelota en su cama improvisada. Hau exploraba su pequeña habitación provisional, seguramente como distracción, aunque era un chico realmente curioso. Sin embargo, Lillie no le prestó atención, manteniéndose en su lugar seguro. Sentía los ojos clavados en su espalda cada vez que Hau la miraba con tristeza, y sabía cuándo se daba la vuelta para seguir mirando a su alrededor. Cuando estuvo satisfecho, o más razonablemente, cansado, se sentó en el borde de la cama. "Seguro que estará bien", le ofreció Hau. No obtiene respuesta. Se ríe entre dientes: "Acabo de conocer a Elio. Supongo que usted también. Es curioso cómo la gente crece en ti tan rápido". Lillie se incorporó y le lanzó una mirada ilegible, aunque sirvió para que se callara. "Apenas había crecido en mí... Quiero decir que era simpático y todo eso pero... Puede que muriera por mí. Una chica cualquiera, demasiado débil para salvar a un Pokémon que juró salvar..." su voz vaciló y se quebró mientras hablaba. Era como porcelana fina.
Su mirada cayó, "No sé lo que voy a hacer, yo... yo maté a ese pobre chico..." Ella hipó. Hau la agarró del hombro con fuerza. "No hables así. Fue decisión suya ayudarte. No hiciste nada malo". Lillie le miró a los ojos. Tenían una extraña cantidad de determinación en ellos. "Pero...", empezó ella. Hau le sacudió la cabeza expresivamente: "¡Nada de peros! Vives aquí con Kukui, ¿verdad? Seamos amigos. Podemos superar esto juntos". Le dedicó la mejor sonrisa tranquilizadora que podía ofrecer en un momento tan desafortunado como éste. Lillie siente que sus labios se curvan, aunque sólo sea un poco. "Bien... de acuerdo. Um..." su voz cae a un bajo casi susurro mientras habla. "¡Soy Hau! El Kahuna de mi abuelo". Se pone más cómodo en la cama, y se siente orgulloso de su trabajo mientras Lillie deja su bola protectora. "Me llamo Lillie..."
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El primer día después del incidente fue duro. Lillie tuvo la mala suerte de despertarse con la madre de Elio llorando en el laboratorio. Hau dormía en el suelo junto a su colchón, con el saco de dormir desparramado mientras dormía con suaves ronquidos. Lillie trató de concentrarse en eso y no en los fuertes y dolorosos sollozos que rasgaban el silencio del laboratorio iluminado por el sol del amanecer. Se quedó mirando al techo, con el cerebro atestado de pensamientos incoherentes que no podía ni empezar a comprender. Hoy iba a ser un día muy duro. Unos diez minutos después de que ella se hubiera despertado, Hau también lo estaba, estirando los brazos y suspirando mientras su cerebro se despertaba. La madre de Elio ya había dejado de llorar y estaba abajo hablando con Kukui y la madre de Hau. Hau se levantó, saludó a Lillie, le acarició la cabeza, se inclinó sobre la barandilla y saludó a su madre, luego bajó a por comida.
Lillie la siguió a regañadientes, un estado de ánimo más sombrío la seguía casi como un aura. La madre de Elio le dio un fuerte abrazo y luego Kukui les ofreció tortitas. Hau ya estaba hincando el diente cuando entró en la habitación. Lo único que hizo fue coger un vaso de agua, pues no se atrevía a comer. Miró a Hau masticando como si no hubiera pasado lo de ayer. "¿Cómo puedes comer así...?" Se oye a sí misma carraspear. "¿Después de lo que pasó? ¿Cómo puedes comer con tanta naturalidad?" Hau se detiene en seco y la mira a los ojos. Ella pudo ver entonces que la misma luz que vio cuando se conocieron hacía tiempo que había desaparecido. Hau esbozó una sonrisa: "¡Bueno, tengo que mantener la barbilla alta! Por ti, por mi madre y por la madre de Elio. No sabemos que se ha ido". Se ríe entre dientes y pincha la esponjosa montura que tiene delante con el tenedor. "Estoy preocupada, muy preocupada, pero darle vueltas al asunto no hará que él y Nebby se encuentren más rápido". Fue como si se encendiera una bombilla en la cabeza de Lillie. Sintió que su humor subía un poco y le dedicó una pequeña sonrisa al chico. Él tenía razón, y ella era lo bastante lista como para no negarlo.
Cogió una sola tortita, la roció con sirope y se la comió con moderación. Lillie aún no tenía mucho apetito, pero con los planes que tenía para el día, necesitaba el combustible. Una vez hubo terminado, se levantó y se volvió hacia Hau. "Voy a bajar por la línea de flotación a ver si encuentro algo", Hau la mira y sonríe una vez más, aunque un poco tensa, observa. "Te acompañaría, pero tengo que cuidar de mi madre y de la de Elio. Pero es bueno que vayas". Se levanta bruscamente y da las gracias a Kukui por la comida, luego deja el plato en el fregadero. "Llámame si encuentras algo, ¿vale?" pregunta Hau, sin volverse en absoluto para mirar a Lillie. "Sí, me aseguraré de informar de todo lo que vea", afirma ella, y le da unas palmaditas en el hombro. Él la mira con una sonrisa triste, pero tranquilizadora, antes de despedirse con las dos madres llorosas. Lillie se despide de Kukui, las sigue y cierra la puerta de un portazo.
El día era sombrío para seguir el estado de ánimo. Las nubes cubrían todo el cielo y parecían dispuestas a derramarse. El viento soplaba con fuerza, y Lillie tuvo que ponerse una mano en el sombrero mientras se dirigía hacia el borde de la isla. El aire parecía pesado durante todo el trayecto. Lillie sintió una extraña sensación de hundimiento cuando sus pies empezaron a encontrar arena en lugar de hierba. Observó la zona. Parecía una playa normal. Arena, algo de basura, conchas y algas. Lillie cogió una concha que le pareció bonita. Era de un rosa polvoriento y estaba retorcida. La esquina tenía una pequeña grieta que le pareció extrañamente encantadora mientras la observaba. La guardó en el bolsillo y siguió buscando. Entonces, oyó unos sonidos débiles. "Pe...w....p....ew..." ¡Eso era...!
"¡Nebby!" gritó Lillie. "Nebby, ¡¿dónde estás?!" Frenéticamente, movió la cabeza de un lado a otro. Entonces divisó al pokemon nube cósmica. Lenta, lentamente, flotó hacia Lillie. Tenía una cara dolorida pero aliviada: "¡Pew....! Pe...w!" Lillie corre hacia él y lo coge, "¡Oh, Nebby! Lo siento mucho, ¡¡lo siento mucho soy tan débil!!" Llora, abrazando fuertemente al pokemon. Éste gorjea feliz ante su afecto. Aunque débil, hace ruidos apasionados y le gruñe, liberándose de su agarre. "¿Qué? ¿Qué pasa?" Nebby comienza a flotar en la dirección por la que vino, llevando a Lillie a su lado. Ella le sigue frenéticamente. ¿La estaba llevando Nebby hasta Elio? ¿Los había encontrado realmente, vivos y sanos? Sintió que sus esperanzas aumentaban mientras seguía al pokémon, ignorando los ligeros gruñidos y los extraños sonidos hasta que-
"¡¡¡OH DIOS MÍO!!!" grita Lillie, cayendo de espaldas sobre la arena. De pie ante ella, inclinado en su dirección, había un horror propio. Aquel niño, maltratado por las sustancias de la corriente, era ahora una cáscara de lo que Hau y Lillie conocieron una vez. Los ojos de Elio estaban nebulosos y desenfocados, las pupilas parecían casi blancas. Tenía la cabeza desgarrada, le faltaba el pelo y la masa encefálica asomaba vívidamente bajo el cráneo y el cuero cabelludo desaparecidos. La sangre le chorreaba por la cara y le manchaba el pelo, cubriendo una cuarta parte de sus jóvenes facciones. Su cuerpo estaba plagado de cortes y magulladuras por el duro camino por el arroyo, y el agua salada le corría por la boca y la nariz. Sus ropas estaban desgarradas o le faltaban. Su brazo izquierdo estaba absolutamente mutilado, el antebrazo por debajo del codo 100% MIA. El cuerpo de Lillie se estremeció de horror ante la tez azul pálido, como de cadáver, que tenía su piel. Era como un zombi, una víctima congelada en el tiempo.
Elio le hizo gárgaras incoherentes a Lillie, con los ojos entornados y los labios torcidos en una mueca de deleite. Lillie se quedó petrificada. Se balanceaba, y gorgoteaba, y gruñía, sus ojos escudriñando a la chica que tenía delante con regocijo. "¡¿E-E-Elio....?!" Ella consigue jadear. En respuesta, Elio gruñe e intenta lo que Lillie supone que es un asentimiento. Su asombro no cesa: "¿Puedes... entenderme...?". Otra gárgara. Sonaba como si se ahogara constantemente. Lillie no sabía cómo sentirse al respecto. Elio estaba muy obviamente muerto, y sin embargo era ciertamente sensible. Su cadáver estaba completamente reanimado. Pero, ¿cómo? Nebby arrulló tristemente a su lado y se acogió con entusiasmo al brazo desgarrado de Elio. Sus gorjeos empezaron a sonar como risas mientras el pequeño pokémon nube se retorcía para acercarse a su forma. Lillie observaba con una forma de asombro retorcido. "¿C-cómo estás...?" No pudo reunir una frase completa sin esforzarse. Elio hizo un movimiento que parecía que iba a ser un encogimiento de hombros, sin embargo parecía más bien que simplemente respiraba con dificultad. Sin embargo, Lillie se apresuró a suponer que era un encogimiento de hombros, porque ¿cómo iba a estar respirando este cadáver?
Levantándose con cuidado, Lillie observa a Elio con una mueca de dolor consecuente. Lentamente, empieza a recomponerse de nuevo. ¿Qué hace ahora? No puede traer a su pobre madre un zombi de su hijo a casa. Ella estaba segura de que eso resultaría en un viaje al hospital, y no para Elio. ¿Sería capaz Hau de guardárselo para sí...? Hablando del diablo, su teléfono empezó a sonar. Sobresaltó a Elio, su forma saltó físicamente en respuesta al repentino tono. Lillie dirigió un "lo siento" a Elio, antes de cogerlo. "¡Lillie!" grita la voz de Hau. "¿Has encontrado algo ahí abajo?" Lillie mira a sus pies y luego a Elio. El sonido de la voz de Hau le hizo levantarse, con una especie de luz distorsionada en los ojos. Le pareció curioso. "Hau... ¿puedes guardar un secreto?". La confusión preocupada en la voz de Hau hizo que Lillie casi se estremeciera: "¿Un secreto? ¿Por qué...? Lillie, ¿está...? ¿Ha encontrado un...?" Lillie le cortó rápidamente, "No, no yo... Escucha, tendrás que verlo para creerme, sólo... ven a la orilla. Sola. Y lo digo en serio". Casi puede oír la confusa inclinación de cabeza de Hau, "¿Ni siquiera su madre?" Lillie sacude la cabeza, "Especialmente no su madre". El silencio con el que se encontró en la otra línea fue desconcertante. "Estoy tan..." Ella comienza. Hau se apresura a cortarla: "No, no te disculpes. Saldré pronto, ¿de acuerdo?". Ella tararea en señal de acuerdo, y la línea cuelga rápidamente.
Lentamente, vuelve a guardar su teléfono en el bolso. Nebby ocupa su lugar junto a sus pies. El cuerpo de Elio permaneció en un constante y lento vaivén. Su equilibrio cambiaba ligeramente de pie y sus ojos no parpadeaban. Parecía... cansado. Lillie bajó la mirada. Cuando llegó Hau, estuvo a punto de gritar, sin embargo ella le tapó la boca con las manos. Elio se quedó perplejo ante la reacción, con una expresión de cansancio en el rostro. Cuando Hau se dio cuenta, se calmó un poco bajo el tacto de Lillie. "¿Puede... entenderme?" murmura Hau, sonando atónito. Lillie asiente: "Yo también estaba fascinada...". Hau aparta las manos de Lillie de su cara y se acerca al cadáver animado de Elio. Sus ojos le siguen, y sonríe cuando el niño está frente a él. Él gorgotea. Hau da un respingo. Acaricia el lado no ensangrentado de la cara de Elio, y se inclina hacia él casi por orden suya. Lillie observa cómo se le cae la cara. Pellizca la mejilla de Elio. El chico zombificado suelta una especie de gruñido molesto, intentando zafarse torpemente del gesto. La mano libre de Hau se cierra en un puño.
Lillie podía oír prácticamente el rechinar de sus dientes por el remordimiento, y se sintió casi confundida por su reacción. Hau era feliz, alegre, tranquilo. Pero ahora estaba furioso, e incluso Elio podía leerlo. "Cómo...", gruñó. Elio lo miró con una mirada llena de confusión, sorprendentemente fácil de leer. "¡¿Cómo pudo Tapu Koko... o CUALQUIERA de los Tapu dejar que te pasara esto?!" Gritó, agarrando los hombros de Elio con gran fuerza. "¡No te merecías esto!" espetó Hau. Sus ojos, llenos de rabia, no encontraban nada concreto mientras sujetaba a Elio y despotricaba en voz alta de sus frustraciones. "¡No te mereces vivir con este dolor para siempre, atrapado en un maldito cadáver!". Esto pareció despertar algo en Elio. Sus ojos se agrandaron y su cuerpo se tensó. El agua del mar comenzó a fluir por su cara, representando lágrimas. Su cabeza cayó sobre el hombro de Hau mientras su cuerpo se sacudía con desconsolados sollozos agónicos. Hau le abrazó con fuerza. Y todo lo que Lillie podía hacer era quedarse congelada y mirar. ¿Qué había hecho Elio para merecer este destino? Está muerto, pero no lo está. Sin embargo, su aspecto es idéntico, y se ha quedado con él para siempre. Lillie miró hacia sus zapatos cuando sonaron los gritos de Elio. Hau tenía razón…
¿Cómo pudieron los Tapu dejar que esto pasara?