Sequía

Hay algunos fanáticos de Pokémon que puedes reconocer de un vistazo. No estoy hablando de alguien que tenga suficiente conocimiento de las estrategias del metajuego para ganar cada batalla, o que pueda decirte las estadísticas exactas o el movepool de cualquiera de los más de 600 pokes; Me refiero a los que crecieron junto a la saga Pokémon.

Para las personas como nosotros, que jugamos juegos de todas las generaciones durante años, es fácil distinguir un cartucho de Pokémon original cuando lo ves. Y así lo hice.

Era un viernes fresco de otoño. El tipo de días en los que todavía puedes andar en camiseta y pantalones cortos, pero ya puedes sentir los escalofríos de la temporada media.

Mi hermano y yo teníamos una copia de Pokémon Platino, pero él perdió interés en el juego después de un tiempo y comenzó a jugar con mi cartucho. No es que me importara; como amante de Pokémon, tenía casi la misma experiencia que yo, y nunca había hecho cosas estúpidas como sobrescribir mi archivo guardado, liberar a mi equipo o romper mi racha ganadora en el Frente Batalla.

Sin embargo, todo esto significaba que teníamos demasiadas copias de Platino. Esperaba cambiarlo en alguna tienda de videojuegos. Estaba de camino allí cuando me topé con un grupo de niños que jugaban con varias consolas de Nintendo: en su mayoría DS nuevas, pero también un par de GBA viejas que estaban en sorprendentemente buenas condiciones. Interesado, eché un vistazo a uno de ellos y vi que estaba jugando Pokémon Esmeralda.

Rápidamente entablé una conversación. Su nombre era Franco, y era obvio que estaba totalmente interesado en Pokémon. Me mostró su colección de juegos de DS y Pokémon, charlamos sobre Pokémon y otros videojuegos, tuvimos algunas batallas, hicimos un par de intercambios y no me di cuenta de que el tiempo pasaba tan rápido hasta que noté que el sol estaba a punto de ponerse. .

Era demasiado tarde para llegar al centro antes de que cerraran las tiendas, y como era fin de semana, tendría que esperar tres días antes de que abrieran de nuevo.

Sin pensar, me quejé de ello a mí mismo. Debe haberme escuchado, porque dijo: "En realidad, me falta la Versión Platino... ¿te gustaría hacer un trueque?"

No sabía qué tenía para ofrecer, pero escuché que a veces puedes encontrar todo tipo de cosas raras en niños inconscientes, desde cromos raros hasta archivos guardados con Pokémon promocionales en ellos, consideré su oferta. Me mostró un cartucho que hizo que mi corazón diera un vuelco.

La etiqueta estaba manchada y parcialmente despegada, pero el color rojo translúcido del cartucho y lo poco que pude distinguir no dejaban dudas: era un cartucho de Rubí original y honesto. Lo examiné de cerca: el logo de Nintendo, el sello de calidad y todo lo demás parecía estar en orden. Si no fuera por esa pegatina arruinada, podrías haber dicho que estaba en perfecto estado.

Me interesó particularmente porque nunca había jugado un juego original de Pokémon Rubí. Cuando salió, estaba demasiado impaciente para esperar hasta que estuviera disponible en las tiendas, así que lo jugué en un emulador. Cuando pude comprarlo, ya lo había terminado y no tenía ganas de volver a jugarlo. En cambio, compré Zafiro, sólo por la esencia de jugar un juego diferente al que había emulado.

Pero estoy divagando. Rápidamente sellamos el trato y regresé a casa con mi nueva posesión. Lo dejé en mi habitación y fui a cenar, luego volví a mi habitación. Cuando encontré el cartucho, encontré un Groudon toscamente dibujado con crayones en el frente, y las palabras "Versión Rubí" habían sido torpemente rellenadas con marcador. Mi hermano solo estaba jugando en su computadora, haciéndose el tonto. Con el crayón y el marcador todavía en el escritorio frente a él. No demasiado inteligente.

Pero mi venganza por su acto de desfiguración tendría que esperar. Lo arranqué en mi DS.

Como era de esperar, había un archivo de guardado. Se llamaba (como era de esperar) FRANCO, tenía siete medallas y unas ochenta horas de juego. Seleccioné el juego y vi una pantalla completamente blanca que me cegó durante un segundo más o menos. No pasó nada más. Lo apagué y volví a encender, y seleccioné un nuevo juego. La pantalla de presentación con el profesor Abedul se apagó tan suave y normalmente como podía ser.

Debe haber sido algún problema técnico o algo así, pensé para mis adentros. Volví a iniciar el archivo guardado y creí ver algo: contornos de sprites, tal vez uno o dos árboles más allá de la pantalla blanca: no podía enfocarlos mucho porque me dolían los ojos si los miraba por más de unos instantes. Abrí el menú y la pantalla del equipo se abrió como de costumbre. Miré a su equipo -nada especial: un Swellow, Blaziken, Linoone y Sharpedo, todos en sus 40-50-. Pensando que tal vez el blanco era un efecto de niebla con fallas, traté de moverme para ver si terminaría en un área diferente. Nada.

Con la esperanza de que con la luz de fondo tuviera una mejor oportunidad de ver cosas, saqué el cartucho y lo puse en mi GBA SP. Efectivamente, era más fácil de ver. La pantalla todavía estaba brillante, pero al menos podía distinguir mi entorno.

Estaba en las afueras de Villa Raíz. Llevada por un sentimiento de nostalgia, decidí visitar el pueblo, aunque normalmente no hay muchas razones para hacerlo. Tal vez por un efecto secundario de la pantalla brillante, todo parecía un poco... apagado.

El color verde de la hierba y los árboles tendía ligeramente al amarillo, aunque el sprite del personaje principal y todo lo demás parecía estar bien. Un error de paleta, o algo así. Estaba empezando a arrepentirme de haber adquirido un juego en tan malas condiciones, que seguramente tendría una buena cantidad de fallas y otros problemas. Pero todavía era jugable, así que continué.

La música era un poco más lenta de lo que recordaba, y estaba ligeramente fuera de tono. El movimiento del personaje también era lento y pesado, como si fuera un juego de PC retrasado por una sobrecarga de memoria. No me preocupó mucho, sabía que podía esperar todo tipo de cosas raras de ese viejo juego. Los NPCs que caminaban eran más lentos y, cuando se les hablaba, a veces cortaban las conversaciones después de una o dos oraciones.

Subí a mi habitación y la encontré llena de adornos. Tapetes, una mesa, una silla y muñecos. Evidentemente, se había tomado mucho tiempo para amueblarla.

Suponiendo que elegiría donde él se fue, hice que Swellow usara Vuelo para llegar a Arrecípolis y obtener la última medalla. Pero el área de Arrecípolis estaba atenuada. Franco debe haber abandonado el juego justo después de vencer el escondite del Equipo Magma. Debió ser bastante joven cuando jugó el juego, probablemente no sabía cómo alcanzarlo: revisé su Sharpedo y, efectivamente, no sabía Buceo, a pesar de que tenía la MO. Me sorprendió bastante ver que su equipo ahora tenía la mitad de HP, a excepción de Blaziken, que estaba completamente sano. Me encogí de hombros y asumí que estaba demasiado distraída para darme cuenta antes.

Decidiendo tomar la ruta larga, me dirigí primero a Pueblo Escaso. Inmediatamente entré al Centro Pokémon, y la escena allí era la cosa más extraña hasta el momento.

Había una fila de NPCs frente al mostrador de la enfermera, y cada pocos segundos, el primero de la fila salía del edificio y otro se unía a la fila. Eso fue raro. En todo el juego emulado de Ruby, nunca había visto una escena así. Franco probablemente descubrió algún evento secreto, o consiguió un Pokémon promocional que desencadenaría esto. Me sentí emocionado: incluso después de todos estos años, había algo en un juego de Pokémon que nunca había visto.

Sin embargo, todavía necesitaba curar a mis Pokémon, así que no tuve más remedio que unirme a la cola e ir con ellos.

Cuando finalmente llegué al mostrador, ni siquiera presioné A ni nada. La enfermera no dijo su habitual frase de bienvenida, sino que se volvió hacia la máquina del Centro Pokémon, colocó las cuatro Pokébolas en ella y las curó. Después de devolverlas, simplemente dijo "Siguiente", y automáticamente me moví hacia la izquierda y hacia abajo, fuera del camino.

Traté de hablar con los otros NPCs en la cola, pero no obtuve respuesta. La escalera mecánica al segundo piso no funcionaba. Revisé la PC y miré sus cajas. Como era de esperar, todos sus Pokémon, excepto los del equipo que tenía consigo estaban prácticamente al mismo nivel en el que los había atrapado, lo que me pareció extraño ya que ni siquiera tenía un equipo completo. Tal vez se estaba desafiando a sí mismo.

Fui al Poké Mart. Allí también había cola, aunque más corta que la del Centro. Sin embargo, la selección de productos no fue la habitual. Solo vendían Pokéballs y Antiquemar. Lo más extraño fue que el Antiquemar era increíblemente caro, a 1.500 Pokécuartos cada uno.

"Maldita sea" -pensé-, "alguien manipuló este cartucho, quizás un GameShark."

A medida que avanzaba hacia el norte y luego hacia el este, noté que la paleta de colores volvía a actuar de manera extraña. Donde normalmente habría verde, había un amarillo verdoso enfermizo, y el agua también era de un color más tenue. Mientras navegaba, como era de esperar, fui atacado por Pokémon salvajes, en su mayoría Wingull.

Lo que sucedió con la primera batalla me tomó por sorpresa: el Pokémon salvaje comenzó la batalla con solo la mitad de HP, algo que nunca creí posible en Pokémon. Envié a Sharpedo y noté que su HP no estaba al máximo, sino un poco menos. No podía pensar en ninguna razón para eso: incluso si de alguna manera hubiera activado el llamado "glitch de lluvia ácida", que causaba daños continuos, ni siquiera me había encontrado con ninguna batalla hasta allí. Lo vencí fácilmente con Triturar y continué.

En las siguientes batallas, noté que aunque vencí a los Pokémon salvajes en un movimiento sin darles la oportunidad de atacar, la salud de Sharpedo seguía disminuyendo con cada batalla. Revisé al equipo varias veces entre batallas, traté de darles objetos curativos y bayas, pero su salud seguía bajando lentamente de todos modos. Incluso Blaziken, a quien creía inmune a ese misterioso efecto de debilitamiento de la salud, estaba recibiendo daño, solo que a un ritmo mucho más lento.

Para un juego tan antiguo, seguro que tenía su cuota de rarezas. Me di cuenta de que a ese ritmo habría tenido que traer muchas pociones y detenerme en cualquier Centro Pokémon que tuviera la oportunidad de visitar. Eso me molestó; Decidí que eliminaría el archivo guardado eventualmente, ya que no valía la pena continuar con una partida tan imposible de reproducir. Pero primero, quería llegar al fondo de eso.

Casualmente pasé por uno de los lugares de tierra blanda, esos donde puedes plantar bayas. En él había una hilera de plantas, pero sus sprites no se movían y estaban monocromáticos. Cuando me acerqué a ellos y los examiné, desaparecieron y apareció el texto "La BAYA ATANIA se deshizo en polvo". Al examinar el suelo nuevamente, dijo: "Este suelo está demasiado seco para plantar algo". Definitivamente estaba pasando algo grande, y aparentemente me estaba acercando a la fuente.

Decidí terminar con esto e ir directamente a luchar contra Plubio. Volé a Calagua y de repente me di cuenta de lo que estaba pasando. La espeluznante melodía de cuatro notas y los destellos periódicos de la pantalla eran los de cuando el Equipo Magma suelta a Groudon. Cuando eso sucedió, había ido directamente a la Cueva de los Orígenes para combatirlo y no tenía idea de que podría afectar al resto del mundo.

Pero solo planteó más preguntas después de que se hundió: se suponía que Groudon se soltaría después de encontrarlo en la cueva del fondo marino.

¿Cómo llegó Franco allí sin Buceo?

¿O tal vez la "Sequía" de Groudon podría comenzar a amenazar al mundo incluso antes de conocerlo?

¿Tuvo que ver con dejar el juego en ese estado durante tanto tiempo? Desde el punto de vista del juego, el protagonista había visto partir al malvado equipo para despertar a un Pokémon legendario y, en lugar de perseguirlos, no hizo nada, se alejó de su destino y nunca reanudó su viaje como Entrenador Pokémon.

¿Estaba presenciando los resultados de tal negligencia?

Decidí averiguarlo: abrí rápidamente el menú y le enseñé la MO a Sharpedo... justo cuando lo estaba seleccionando, noté que Swellow se había desmayado: sin siquiera un mensaje o una advertencia, había perdido todo su HP.

Frustrado, fui al Centro Pokémon. La cola era mucho más larga que la de Pueblo Escaso, tanto que empezaba fuera del edificio. Me llevó casi quince minutos arreglar mi equipo.

Fui a la tienda a comprar algunos Revivir y Pociones por si acaso. Otra cola, y los precios de la tienda eran escandalosos: las Pokébolas y los artículos de batalla estaban a precio normal, pero los artículos de curación costaban cinco veces más de lo que recordaba. Con poco más de 50,000 Pokécuartos y sin objetos de valor para vender, solo pude pagar dos Revivir y un puñado de pociones.

Empecé a navegar por la ruta 124. No había entrenadores a la vista y, aunque no había usado repelentes, solo me encontré con dos Tentacool salvajes en el (bastante largo) viaje. Ambos solo tenían alrededor de un cuarto de su HP máximo cuando comenzó la batalla. La pantalla se estaba volviendo más brillante y los destellos más frecuentes. Mi hermano comenzó a mirar mi pantalla, curioso. "¿Vas a luchar contra Groudon?" preguntó. Respondí con un distraído "Mh-mh"; No podía apartar los ojos del juego. Usé Buceo y entré a la cueva. La escena allí me impactó.

En lugar de agua, había una cuenca vacía, con algunos charcos de lava aquí y allá. Los soldados de ambos equipos yacían en el suelo, junto con los sus Poochyenas. No se movían, ni respondían cuando les hablaba.

Llegué al fondo de la cueva y Aquiles y Magno estaban allí.

Pero Groudon no.

Me acerqué a Aquiles y comenzó una escena. Caminó lentamente sobre la piscina de lava donde se suponía que estaba Groudon. Se dio la vuelta y dijo muy despacio:

"Tenías razón. Deberías habernos detenido. Ahora es demasiado tarde".

Luego, saltó a la piscina de lava y desapareció. El grito de Groudon, muy leve, como si se escuchara desde la distancia, se pudo escuchar. Mi hermano estaba tan estupefacto como yo.

Magno estaba acostado como los soldados de la cueva, y al igual que ellos, no respondió

Sin otra idea de adónde ir, me dirigí a la Cueva del Origen con la esperanza de luchar contra Groudon. A medida que me acercaba a Arrecípolis, vi más y más Entrenadores, como si fueran cadáveres flotantes. Incluso estaban perdiendo más y más color a medida que avanzaba.

El único Pokémon salvaje que encontré, un Magikarp, comenzó la batalla con solo una pizca de HP y en estado Quemado. Incluso antes de enviar a mi Pokémon, recibió daño por la quemadura y fue derrotado. Sin tema de victoria, la pantalla simplemente volvió al mapa.

Abriendo mi menú, vi que tres de mis Pokémon estaban bajos en HP y en estado de Quemado, e incluso Blaziken, aunque no Quemado, había recibido bastante daño.

Me sumergí y salí a la superficie dentro del cráter. Arrecípolis no se parecía en nada a lo que recordaba.

La lava brotaba de los bordes y se acumulaba cerca del fondo. No había señales de vida, los edificios estaban carbonizados y el fuego bloqueaba todos los caminos excepto uno muy estrecho que conducía a la cueva. Tan pronto como estuve frente a ella, una pared se derrumbó y una corriente de lava cubrió el camino en el que estaba solo unos pasos antes. Estaba atrapado.

En el interior, por extraño que parezca, encontré dos NPC: Plubio, tirado en el suelo, y Blasco. Estaba realmente sorprendido de ver a Blasco allí, hasta que me di cuenta de que para llegar a la Calle Victoria antes que tú, lógicamente tenía que obtener todas las insignias, por lo que no tenía motivos para no estar allí.

Hablé con Plubio, fue en vano. Cuando traté de hablar con Blasco, me dijo, en un mensaje cuya velocidad era incluso más lenta que la de Archie: "Todos lo intentaron y fallaron... solo quedamos nosotros dos... ¿quieres... ayudar?". ¿Yo?

La pantalla tembló y apareció un mosaico de lava frente a la entrada. Blasco bajó las escaleras cojeando. Curé a mi equipo lo mejor que pude con mis escasos suministros y lo seguí.

Lo encontré frente a Groudon. La habitación estaba llena de sprites carbonizados de entrenadores y Pokémon.

Entre ellos había algunos familiares: reconocí a Wattson y Aura encima de una pila, y Norman estaba acostado boca abajo en el medio de la habitación.

Me acerqué a Groudon y comenzó la batalla. Éramos Blasco y yo contra esa cosa.

"¡Mierda!" -gritó mi hermano detrás de mí- "Este juego es falso. ¡No hubo batallas en equipo antes de Esmeralda!"

Lo ignoré y continué. Groudon gozaba de plena salud y estaba en el nivel 90. El mensaje "La sequía de Groudon hizo que el sol brillara intensamente" apareció tan pronto como comenzó la batalla. Mi sprite y el de Blasco brillaron como si fueran Pokémon recibiendo daño. Sentí algo caliente deslizándose por mis dedos. Revisé la parte trasera de la consola: el crayón del cartucho se había derretido. El cartucho en sí se había calentado demasiado para tocarlo, y un leve olor a papel quemado provenía de lo que quedaba de la etiqueta.

Simplemente no pudimos encontrar ninguna razón lógica para eso. La curiosidad se apoderó de mí y comencé la batalla. Envié a Sharpedo, Wally abrió con un Magneton de nivel 40. Tenía sentido, estaba cerca del nivel del que tenía cuando se encontró en la Calle Victoria. Estaba severamente debilitado, como el Pokémon salvaje que había encontrado antes.

Groudon usó Terremoto, dejando a Sharpedo con poco HP y noqueando a Magneton de un solo golpe. Sharpedo usó Surf, pero a pesar de ser súper efectivo, solo eliminó una pequeña parte de la salud de Groudon.

La batalla fue extremadamente unilateral. Barrió fácilmente a mi equipo, así como al Swablu, Delcatty y Gardevoir de Blasco. Incluso superándolo en número dos a uno, la diferencia de nivel y el estado debilitado de nuestros equipos eran una gran desventaja.

Tan pronto como Gardevoir hubo caído, el sprite de Blasco ocupó su lugar. A mí me pasó lo mismo en cuanto noquearon a Swellow. No había barras de HP ni nada. No había nada que hacer: Groudon obtuvo automáticamente el siguiente turno y usó Flamethrower en Blasco, desmayándolo. Me preparé para lo que fuera que estaba por venir, pero nada podía prepararme para lo que sucedió después.

La pantalla brilló con un tinte rojo anaranjado, tan brillante que lloré de dolor cuando instintivamente cerré los ojos. Al mismo tiempo, sentí un dolor punzante en la mano que me obligó a dejar caer la consola. Golpeó el suelo y el cartucho saltó: el plástico alrededor de la ranura del cartucho se ha derretido parcialmente. El cartucho en sí estaba completamente ileso.

Mi cabeza se sentía pesada. Caí de espaldas en mi cama y perdí el conocimiento.

Cuando nos despertamos a la mañana siguiente, mi hermano estaba mareado y se quejaba de dolor de cabeza. Me había llevado lo peor: tenía una quemadura con ampollas en la mano y algo así como una quemadura de sol desagradable en la cara. Sabiendo que me habrían llamado loco si les contaba lo que había pasado, les dije a mis amigos que tuve un accidente mientras cocinaba una parrillada. Me tomó dos semanas curarme por completo.

Unos días después, en contra de mi buen juicio, decidí darle una última mirada a ese cartucho.

En primer lugar, eliminé ese maldito archivo guardado. Me sentí aliviado después de ver que la única opción era "Juego nuevo". Pero eso solo duró hasta que seleccioné el nuevo juego.

No hubo presentación. Ningún discurso del profesor, ningún aviso para nombrar a mi personaje. La pantalla pasó directamente a la escena inicial en Villa Raíz, con la camioneta frente a la casa. Pero no había nadie, ni personajes, ni NPCs. No pude abrir el menú.

Intentando moverme solo moví la cámara. Al intentar salir del pueblo por cualquier lado, veía un borde blanco, al otro lado del cual había una tierra gris sin rasgos distintivos.

Eventualmente, el mapa comenzó a alejarse. De alguna manera, la ciudad se hizo cada vez más pequeña. Eventualmente pude ver que no era el Villa Raíz real, si no una foto, dejada en medio de un trozo de tierra quemada. Luego, más cosas comenzaron a entrar en el campo de visión.

Una Pokébola rota. Madera carbonizada, metal oxidado. Manchas de barro seco. Y lo que inicialmente pensé que eran guijarros negros y amarillentos, pero pronto descubrí que eran huesos carbonizados, de un esqueleto parcialmente enterrado en la ceniza.

No podía soportar ver eso más. Arranqué el cartucho de la consola.

Tiré ese cartucho en mi armario, con la esperanza de no tener que volver a verlo nunca más. Todavía soy amigo de Franco, y nunca le mencioné el juego en absoluto, ni él a mí. Ignoraba el hecho de que su ignorancia y negligencia habían condenado a un mundo, aunque fuera virtual.

Un par de meses más tarde, busqué en el armario ese cartucho nuevamente, pero no pude encontrarlo. Probablemente mamá lo había perdido al clasificar mi ropa. Tal vez nunca lo vuelva a ver.

Quizás eso sea lo mejor.

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