Últimamente se ha hecho famosa una pregunta que está saliendo cada vez más en los medios: ¿Sera este el fin del mundo con este nuevo asteroide potencialnente peligroso?
Para empezar hay que tener en cuenta que siempre hay objetos acercandose a la Tierra, siempre. Hay algunos objetos potencialmente peligrosos -la NASA les ha puesto este nombre- cuya órbita a través del tiempo los trae dentro de los 8.000.000 de kilometros de la órbita de nuestro planeta. Sólo la distancia de la Tierra a la Luna equivale en promedio a 384.400 kilómetros, si comparamos ámbas distancias son casi 19 distancias lunares.
Hasta agosto de este año la NASA a detectado 2007 asteroides potencialmente peligrosos, de los cuales se estima 155 tiene más de un kilómetro de diametro. Ninguno de ellos nos ha hecho nada.
Entonces, al haber tantos asteroides que son potencialmente peligrosos por ahí, siempre va a haber noticias como estas, ya que "Esto asusta, y a la gente le gusta asustarse".
Pero en caso de que uno de estos asteroides se desvíe su rumbo y nos afecte ¿Tenemos un plan que evite la catastrofe? Lo primero es detectarlo, por supuesto, muchos asteroides son realmente pequeños, de solo unos pocos metros de diámetro que muy probablemente se desintegre en la atmósfera. Si son más grande que 20 metros de diámetro, chocaría contra la Tierra pero en caso de ser antisipado nadie debería ser lastimado. Tenemos un sistema de detección de este tipo de asteroides que es muy probable que nos avise. Si uno de ellos se cae contra la Tierra en un mar, desierto, tierras de cultivos, etc. Probablemente no hagamos nada ya que no presentaría ningún peligro.
Si son aún más grandes, digamos 140 metros, nuevamente no hagamos nada si se dirige contra los ejemplos ya mencionados. Un asteroide de este tamaño no es lo suficiente como para probocar un stunami. Si tiene unos cuantos de cientos de metros más ahí si presentaría un peligro y debería ser nesesario ser desviado de la Tierra sí o sí. A esta escala, es lo suficientemente grande para probocar un mega stunami y un ligero enfriamento del planeta durante un año.
Ahora, imaginemos que un asteroide tiene 10 kilómetros de diámetro ¿Qué pasaría? La buena noticia es que conocemos todos los que son tan o más grandes que hacen sobrevuelos frecuentes de la Tierra. Sólo hay 6 de ellos, y de esos 6 sólo 1 tiene probabilidad significativa de acercarse tanto para golpear a la Tierra y causar algo grabe. Pero esa probabilidad es de 1 en un 1.000.000 y no es una asteroide es un cometa, el Swift Tuttle, y aún falta mucho para ese acercamiento también, el cual se dará recién en el año 4.479. Un asteroide de semejante tamaño si es lo suficientemente grande como para esterelizar la vida en la Tierra y hervir un metro de los oceanos. Pero como dije antes, no se dará hasta el año 4.479 y tiene un 99.99 por ciento seguro de que falle.
Doy grasias a Aldo, del Robot De Platón, por proveer la información.