Il solo pensiero di essere intrappolato in una gabbia d'acciaio chiusa, che penzola su corde di metallo sopra un pozzo nero come la follia, mi ha sempre fatto impazzire. E ad essere sincero, non so perché chiunque non ne abbia paura. Una volta entrato, la tua unica protezione è la cifra tremolante che ti dice su quale piano ti trovi. Detto questo, prendo un ascensore solo se è assolutamente necessario.
Fu quando la mia ex ex moglie ed io ci lasciammo. Vivevamo in una casetta ordinata proprio alla periferia della città con i nostri due gatti. E, sai com'è la vita, proprio quando tutto sembra andare a posto e ti immagini seduto sulla veranda, a bere un margarita per i prossimi 30 anni, qualcosa va storto. In questo caso sono stati lei e il suo capo a sbagliare. Il divorzio è stato disordinato, ho dovuto spostarmi e lei ha potuto tenersi la mia fottuta veranda.
Fu allora che mi trasferii nel mio nuovo appartamento, proprio nel cuore della città. Un appartamento piccolo ma rinnovato, il luogo perfetto per iniziare una nuova vita e scrivere un romanzo, o prendere un altro di quei passatempi post crisi di mezza età. L'unico piccolo problema, oltre a perdere mia moglie, la mia casa e quei fottuti gatti, era che stavo al 16 ° piano di un condominio che aveva il fascino di una prigione federale. E anche se non mi sarei goduto i miei ultimi anni in un cortile soleggiato, non avrei lasciato che ciò mi fermasse. Ho iniziato ad allenarmi, mi sono fatto crescere la barba e mi sono procurato una nuova tinta nel disperato tentativo di farmi sentire di nuovo giovane.
Ho quasi sempre preso le scale però. All'inizio è stato un dolore. Voglio dire, hai mai camminato su 32 rampe di scale? Ma più cercavo rifugio nell'allenamento e nella forma, più mi motivavo. Fino a quando non è diventato parte del mio allenamento quotidiano. Ricordo solo poche volte che ho dovuto usare l'ascensore. Una di quelle volte è stata tre giorni fa.
Sono tornato a casa tardi. Sono andato dal lavoro direttamente in palestra, e dopo a fare la spesa. Toast, qualcosa da preparare al microonde e una bottiglia di Jack D -sono i pilastri di una dieta sana-. Inzuppato dall'improvvisa pioggia che veniva dalle nuvole grigie che da sempre pendevano su questa città, entrai nell'atrio del nostro condominio. Mentre controllavo la mia casella postale e raccoglievo i miei ultimi avvisi, la luce fioca dell'ascensore si spense. "Ding", e la porta si aprì. Un ragazzino irsuto ne uscì. Ci annuimmo come un saluto silenzioso. Nessuno conosce veramente nessuno qui, questa è una delle qualità redentrici di questo posto. L'ho sentito imprecare, mentre notava la tempesta meditabonda e se ne andava. Ho guardato la prima rampa di scale e poi la luce giallo malaticcio che pulsava dal pannello di vetro della porta dell'ascensore. Ero stanco, ero fradicio e volevo sdraiarmi sul divano il più velocemente possibile. Questo è il momento in cui ho preso la decisione sbagliata.
Le mie mani iniziarono a sudare mentre afferravo la maniglia della porta. L'ho aperto. E fu allora che la vidi. Quando ho sbirciato dentro attraverso il pannello di vetro, avrei potuto giurare che l'ascensore era vuoto. Ma eccola lì. Una ragazza, forse sui venticinque anni, capelli castano scuro in un abitino floreale. Alzò lo sguardo dal suo telefono mentre io inciampavo nell'ascensore.
"Ciao", disse con un lieve sorriso e si mise il telefono in tasca.
"Ehi", borbottai fra la barba e premetti il bottoncino con sopra il 16. In qualche modo sembrava stranamente familiare. La porta si chiuse alle mie spalle e sentii le gambe che cominciavano a diventare morbide. Con la presa salda al corrimano mi sono preparato per l'urto iniziale, quello dell'ascensore quando inizia a salire.
"Piove sempre in questa città, eh?", Chiese guardando la mia giacca fradicia.
"Sì, raramente un giorno senza quelle nuvole", ho risposto nel disperato tentativo di non balbettare. La piccola cifra è cambiata. 2-3-4.
" Sei piuttosto pallido. Stai bene?", Chiese con quella che sembrava preoccupazione o paura e fece un leggero passo indietro.
"Oh, mi dispiace", dissi frettolosamente mentre cercavo di prendere le distanze, "Solo ... mi viene la nausea negli ascensori, tutto qui."
"Ricordo, l'hai detto anche l'ultima volta", disse di nuovo sorridendo.
Ora ricordo. L'ho vista quando ho preso l'ascensore una volta perché la scala è stata bloccata da qualcuno che ha rovesciato vernice per tutto l'ottavo piano. Ho dovuto prenderlo allora e la stessa ragazza era qui.
"Sai, prendere l'ascensore è molto più facile? Ti vedo salire le scale tutto il tempo", continuò. "Io ... non lo so. Preferisco solo così", dissi guardando le piccole cifre rosse. 10-11- le cifre lampeggiarono e scomparvero. Ciò che seguì fu un arresto improvviso e le luci si spensero. Fu in questo secondo di totale oscurità che pensai che il mio cuore sarebbe scoppiato. Un attimo dopo e la piccola luce gialla nell'ascensore si riaccese. L'indicazione del piano era ancora nera. Immediatamente ho iniziato a tremare e mi è sembrato che una bomba fosse esplosa dietro la mia fronte.
"Ah, lo sapevo che sarebbe saltata la corrente. Quella tempesta infuria davvero là fuori", disse la ragazza appoggiandosi alla porta dell'ascensore. "Non preoccuparti, ragazzone, succede sempre", continuò a scherzare mentre io tremavo, scuotendo tutta la spesa, e premevo il pulsante di emergenza. Respira ed inspira, dentro e fuori. Come ti hanno detto i dottori. "Lo odi davvero questo ascensore, eh?", La ragazza aggrottò la fronte incredula. "Sì, sì", dissi stringendo i denti. "Non sopporto i fottuti ascensori, quindi per favore smettila di infastidirmi mentre arriva il custode e fai spostare di nuovo questo pezzo di merda."
"Oh, ti disturbo adesso? Senti, volevo solo sollevarti l'umore. Voglio dire, dopo tutto, siamo bloccati qui insieme. Sono sicura che il custode verrà presto, quindi di cosa hai paura?"
"Non ho paura", dissi cercando di trovare la mia voce, mentre mi spostavo nell'angolo più vicino, afferrando ancora il corrimano.
"Hm", mi disse mentre mi stringevo in me. Poi, lentamente, un grande sorriso cominciò a formarsi sul suo viso. Un sorriso un po' troppo grande, con i denti, un po' troppo bianchi. "Beh, se non hai paura, non ti dispiace che lo faccia.", Disse facendo un passo proprio nel mezzo dell'ascensore. I miei occhi supplicarono e la mia bocca formò un silenzioso "per favore no" e poi iniziò a saltare. SU E GIÙ E SU E GIÙ E SU E GIÙ. Violenta, con tutta la forza che riuscì a raccogliere, saltò. Scuoteva l'ascensore ad ogni mossa. Ho sentito le corde d'acciaio lamentarsi, e le loro urla echeggiavano attraverso la colonna. Tutto vibrò e le urlai finché non sentii un leggero sapore metallico in gola. Per tutto il tempo ha riso di me. Si è fermata solo quando ho chiuso gli occhi.
L'ascensore continuava a dondolare lentamente e lei si fermò davanti a me come se nulla fosse successo. Ormai ero rannicchiato nell'angolo opposto a lei, seduto da quando le mie gambe si sono arrese. Mi faceva male lo stomaco vedendola in piedi e sorridente.
"Non era poi così male, vero?", Mi chiese come una madre dopo aver convinto suo figlio a mangiare le sue verdure. Invece di rispondere, frugai tremante nella mia giacca.
"Oh, stai cercando quelli?", Disse tenendo in mano una scatola di pillole da prescrizione. "Pensi davvero che siano d'aiuto contro l'ansia? Voglio dire, sai anche cos'è la paura?"
"Per favore .. io-", balbettai, cercando disperatamente le pillole senza riuscire ad alzarmi. Ad ogni respiro il peso sul mio petto diventava più pesante.
"Per favore, ho così tanta paura", ha detto imitandomi beffardamente. "Non hai idea di cosa significhi avere paura. Sai come ci si sente quando sei intrappolato e le pareti si stanno lentamente chiudendo? Mentre cerchi disperatamente di trovare una via di fuga. Sai che il cervello si diverte sadicamente. Ovviamente sai già che non c'è via d'uscita, ma la stai ancora cercando."
Con ogni parola sembrava allontanarsi sempre di più, fino a quando l'unica cosa che sentii furono le pareti dell'ascensore che si chiudevano lentamente. Portando via spazio, ossigeno e qualsiasi capacità di muovere un muscolo. La stanza iniziò a sfocarsi e poi a girare. Ero bloccato, non riuscivo a muovermi, non riuscivo a respirare, non potevo scappare. Poi, dopo quella che sembrava un'eternità, tutto divenne nero.
Mi sono svegliato in un letto d'ospedale. Questo è stato due giorni fa. Fu il custode a trovarmi nell'ascensore, svenuto nel mio vomito con le mie pillole accanto. Apparentemente avevo dato di stomaco mentre ero bloccato durante il blackout. Ho chiesto al custode della ragazza, mi ha donato un triste sguardo, una pacca sulla spalla e mi ha detto che nessuno con quella descrizione viveva qui.
Ma sta mentendo. So che lei c'è. Quando sono tornato a casa ieri l'ho vista di nuovo. Stava tenendo aperta la porta dell'ascensore nell'atrio, mentre mi regalava quel suo sorriso innocente. Sono scappato per le scale, ma lei si fermò su ogni piano, tenendo sempre aperta la porta, sorridendomi e facendomi segno di entrare.
Da allora non ho più lasciato il mio appartamento.
- Tradotto da Captain Mantis
(Autore originale: idobewriting, Fonte)