L'orologio dell'apocalisse ('Doomsday clock') consiste in un orologio metaforico che misura il pericolo di un'ipotetica fine del mondo. Questa iniziativa è stata creata nel 1947 dagli scienziati dell'Università di Chicago, impegnati anche con il Bulletin of atomic Scientists (di cui l'orologio è logo ufficiale).
In questa metafora, la mezzanotte simboleggia la fine del mondo, mentre i minuti rappresentano la distanza ipotetica da tale evento. Al momento della sua creazione, durante la guerra fredda, l'orologio fu impostato a 7 minuti alla mezzanotte, da allora le lancette sono state spostate 21 volte nel corso degli anni successivi. Negli anni della guerra fredda la mezzanotte rappresentava unicamente la Guerra Atomica, ma dal 2007 questa rappresenta anche altre minacce quali: cambiamenti climatici, l'effetto serra, l'inquinamento e i nuovi sviluppi nei campi dell'ingegneria genetica e delle armi biologiche.
Nel 1947, gli scienziati del Bulletin of the Atomic Scientists decisero di trasformare la propria pubblicazione ufficiale da semplice newsletter, nata due anni prima, in un periodico a cadenza mensile. Fu così che il cofondatore della rivista Hyman Goldsmith chiese all'artista Martyl Langsdorf di realizzare il disegno dell'orologio. Esso apparve per la prima volta sul numero di giugno 1947 e da lì in poi sarebbe stato sempre presente sulla copertina del Bulletin a simboleggiare l'impegno dei suoi fondatori e dalla comunità scientifica per informare il pubblico e i leader politici mondiali riguardo al pericolo delle armi nucleari.
ANNO | Minuti alla mezzanotte | Motivazione |
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1947 | 7 | Impostazione iniziale dell'orologio. |
1949 | 3 | Corsa agli armamenti e primo test nucleare dell'URSS. |
1953 | 2 | Sviluppo della bomba ad idrogeno. |
1960 | 7 | Le grandi potenze cercano un accordo diplomatico per non entrare in conflitto. |
1963 | 12 | Viene siglato il Partial Test Ban Treaty. |
1968 | 7 | Cina e Francia si dotano di armi nucleari e la guerra in Vietnam si intensifica. |
1969 | 10 | Viene firmato il trattato di Non proliferazione nucleare da molte nazioni del mondo. |
1972 | 12 | Firmati i trattati SALT e il trattato anti missili balistici. |
1974 | 9 |
Primo test nucleare da parte dell'India. |
1980 | 7 | Si interrompono i colloqui diplomatici tra USA e URSS. |
1981 | 4 | L'URSS invade l'Afghanistan e gli USA boicottano i giochi olimpici di Mosca del 1980. |
1984 | 3 | L'URSS boicotta i giochi olimpici di Los Angeles e il presidente Regan spinge al riarmo nucleare. |
1988 | 6 | USA e URSS firmano il Intermediate Range Nuclear force Treaty. |
1990 | 10 | Cade il muro di Berlino e alcune nazioni diventano indipendenti dall'URSS. |
1991 | 17 | L'URSS viene sciolta e viene firmato il trattato di riduzione delle armi strategiche. |
1995 | 14 | Primi problemi dopo lo sciogliemento dell'URSS. |
1998 | 9 | India e Pakistan effettuano test nucleari, USA e Russia mantengono le armi pronte. |
2002 | 7 | Ha luogo la tragedia dell'11 settembre al world trade center, attentato al Pentagono e mutamenti climatici. |
2007 | 5 | La corea del Nord effettua test nucleari, USA e Russia mantengono pronti gli armamenti atomici. |
2010 | 6 | Ci sono accenni di collaborazione tra USA, Russia, Unione europea, India, Cina e Brasile. |
2012 | 5 | Il controllo politico sul nucleare viene a mancare e i mutamenti climatici peggiorano. |
2015 | 3 | Il cambiamento climatico e la modernizzazione degli armamenti atomici mettono a rischio l'umanità. |
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